 Род Шлюмбергера (Schlumbergera) объединяет 6 видов травянистых многолетних суккулентов, распространенных в тропических лесах Бразилии на высотах от 900 до 1400 м над уровнем моря. Род назван в честь любителя суккулентных растений француза Фредерика Шлюмбергера. Род ранее считался монотипным, но сейчас в него включены виды ранее входящие в род Zygocactus (Зигокактус). Шлюмбергера – эпифитный кустарник высотой до 30-40 см, растущий на стволах и корнях деревьев. Плоские, свисающие листовые побеги, состоят из многочисленных члеников длиной около 3-7 см. Края каждого членика с обеих сторон зазубрены. Ареолы содержат мелкие щетинки, у гибридных форм они отсутствуют. На концах побегов появляются бутоны, из которых вскоре распускаются крупные, одиночные или двойные цветки. Окраска лепестков варьируется от бело-розовой до фиолетово-красной. В природе цветение начинается летом. В Северном же полушарии шлюмбергеры зацветают осенью или зимой. Благодаря этой особенности в странах Европы они известны как – «Рождественники», «Рождественские кактусы», «Декабристы».
Существует большое число сортов и гибридов, родоначальником которых является Шлюмбергера усеченная.
 Шлюмбергера усеченная (Schlumbergera truncata) – очень декоративна и популярна в комнатной культуре, представляет собой невысокий эпифитный и иногда литофитный кактус. Длина светло-зеленых стеблевых сегментов варьирует от 4 до 6 см, а их ширина – от 1,5 до 3,5 см. Ареолы с коричневым опушением. Экзотические цветки (до 7,5 см длиной) с двумя ярусами отогнутых лепестков и выдающимися вперед тычинками и рыльцем образуются на концах побегов. Ярко-малиновые цветки наиболее обычны, но окраска может варьировать от оранжевой до сиреневой и белой. На месте цветка впоследствии может образоваться плод – розово-красная ягода. Распространенны на территории Бразилии на высоте 700-1000 м над уровнем моря. Также встречается под названием Zygocactus truncatus (зигокактус усеченный).
 Шлюмбергера русселиана (Schlumbergera Russelliana) – эпифитное растение высотой до 30 см, с гладкими плоскими стеблями темно-зеленого цвета, сильно разветвленными и повисающими, иногда достигающими в длину более 1 м. Мясистые стебли образованы многочисленными плоскими сегментами с фестончатыми краями и опушенными ареолами без колючек. Каждый сегмент длиной 3,5 см и шириной 2 см, имеет выраженную центральную прожилку. В конце весны — начале лета появляются многочисленные дневные цветки с длинной зеленоватой трубкой и множеством заостренно-продолговатых лепестков, от бледно-розовых до красно-фиолетовых. Распространенны на юго-востоке Бразилии.
Уход за растением
Местоположение: рождественник – светолюбивое растение. Освещение ему требуется яркое, но рассеянное. Воздействие прямых солнечных лучей нежелательно, поэтому кактус в случае необходимости приходится притенять. После появления бутонов растения нельзя переставлять и поворачивать, поскольку в противном случае наблюдается сбрасывание бутонов.
Температура: в весенне-летний период температура в помещении должна поддерживаться на уровне 17-18°C, с наступлением холодов ее следует снизить до 14-15°C, а с появлением бутонов снова немного повысить. При содержании растений ниже +10°C бутоны не закладываются. Полив: летом и во время цветения поливать рождественник следует обильно. После цветения шлюмбергера переходит в фазу покоя и полив уменьшают. Когда осенью начнут формироваться бутоны, полив опять увеличивают. Растение не переносит избыточного полива и пересыхания земляного кома.
Влажность воздуха: зигокактус требует частого опрыскивания. Из-за сухости воздуха бутоны опадают, не раскрываясь полностью. Вода не должна попадать на цветки – они покроются пятнами и опадут. Для поднятия влажности воздуха вокруг растения можно поставить горшок на гальку выше уровня воды.
Подкормка: кроме периода покоя, каждые 2 недели вносят удобрения для кактусов и суккулентов. Можно подкармливать также цветочными удобрениями.
Пересадка: молодые растения рекомендуется пересаживать каждую весну, взрослые – каждый второй или третий год в земляную почву, состоящую из смеси дерновой и листовой земли, перегноя и песка.
Размножение: зигокактус размножается весной и летом черенками, которые должны состоять не менее чем из 2-3 члеников. Используя черенки, перед посадкой следует их подсушить и присыпать места срезов толченым углем. Укореняют во влажном песке. Также можно размножать прививкой, реже семенами.
Вредители: шлюмбергера часто подвергается нападению щитовки, паутинного клеща и мучнистого червеца. Чаще всего для борьбы с вредителями применяется препарат под названием «актеллик». Содержимое ампулы обычно разводится в 2 л воды, но при сильном поражении достаточно будет 1 л жидкости. Полученным раствором следует сразу же опрыснуть пораженный кактус. Избавиться от паразитов также поможет кашица чеснока и мыла с добавлением воды, которой время от времени надо протирать листья.
Садоводы-любители часто переживают из-за того, что опадают цветочные почки. Причин может быть несколько: сквозняки, неправильный полив, колебание температуры или изменение угла падения света, обычно связанное с изменением местоположения цветка.
| 
