 Астрофитум (Astrophytum) – род кактусов из жарких и сухих районов Мексики и Техаса, объединяющий 4 вида, каждый из которых не уступает остальным по популярности среди любителей кактусов. Примечательно, что области распространения разных видов не перекрываются, исключая мексиканский штат Коауила. Название рода происходит от греческих слов «aster» – звезда и «phyton» – растение, что указывает на необычный внешний вид. Действительно сверху они смотрятся как звезды с 3-10-ю «лучами» - ребрами. Различные виды астрофитумов выделяются среди прочих кактусов немногочисленными ребрами и белыми войлочными крапинками на поверхности стеблей, привнося в коллекцию кактусов оттенок своеобразной экзотики. У некоторых видов имеются крупные изогнутые колючки, у других же они отсутствуют. Цветет кактус летом большими, широко раскрывающимися цветками желтого цвета, иногда с красным зевом, появляющимися на верхушке стебля. Цветки сохраняются 2-3 дня, после чего увядают. Овальные зеленые плоды содержат коричневые шлемовидные семена. Когда плоды созревают, они раскрываются широко расходящимися долями, образуя нечто вроде звезды на самой верхушке стебля.
Виды астрофитума:
 Астрофитум звездчатый (Astrophytum asterias) – трудное в выращивании, медленнорастущее, но очень оригинальное и красивое, легко зацветающее растение. Кактус лишен колючек и напоминает серо-зеленый шарик, диаметр которого может достигать 15 см. Он похож на скелет морского ежа, не случайно в англоязычной литературе этот вид называют seaurchincactus – «кактус – морской еж». Стебель разделен на 6-8 слабовыраженные ребра, с белым крапом. Ареолы посередине ребра, круглые, пушистые, беловато-серые. Цветки обычно распускаются в начале лета в дневные часы, соломенно-желтые, с красным зевом, до 7 см в диаметре. Синоним: Echinocactusasterias.
 Астрофитум козерогий (Astrophytum capricorne) – в природных условиях кактус вырастает до 25 см в высоту и до 15 см в диаметре. Поначалу стебель имеет шаровидный вид, с возрастом приобретает цилиндрическую форму. Его поверхность покрыта мелкими серебристо-белыми чешуйками-крапинками, которые придают кактусу серую окраску. Стебель разделен на 7-8 достаточно острых ребра, на них располагаются опушенные ареолы с изогнутыми длинными колючками, до 7 см длиной, в количестве от 5 до 10 единиц. Они напоминают беспорядочно изогнутые щетинки и в массе смотрятся порой как шерсть. Цветки дневные, желтые, с красно-оранжевым зевом. Этот вид переносит более низкие температуры, чем остальные астрофитумы. Синоним: Echinocactuscapricornis.
 Астрофитум крапчатый (Astrophytum myriostigma) – самый неприхотливый представитель астрофитумов, один из немногих кактусов, полностью лишенных колючек. Имеются формы с белыми войлочными крапинками и без них, число ребер варьирует от 3 до 10, но обычно их 5. Из-за характерной формы растение получило народное название, которое переводится как «епископская митра». На ребрах расположены опушенные, но лишены колючек ареолы. Цветки дневные, ярко-желтые, иногда с красно-оранжевым зевом, до 6 см в диаметре. Синоним: Echinocactusmyriostigma.
Астрофитум украшенный (Astrophytum ornatum) – несложный в уходе,  быстрорастущий кактус. Представители этого вида в начале роста имеют шарообразную, затем колонновидную форму. На своей родине кактус достигает до 1 м в высоту и 35 см в диаметре. Темно-зеленый стебель разделен на 6-8 ребер, они могут быть прямыми или слегка изогнутыми. Ареолы несут по 5-11 тонких прямых желто-коричневых колючек до 2,5-4 см длиной. Особую декоративность этому кактусу придают расположенные в виде полос войлочные крапинки, которые образуют своеобразный рисунок. Существует несколько разновидностей, которые различаются цветом стебля, количеством и цветом колючек, густотой крапинок (или его отсутствием). Зацветает только в зрелом возрасте, обычно после 25-ти лет, светло-желтыми цветками, до 6-9 см в диаметре. Синоним: Echinocactus ornatum.
Данный род очень склонен к гибридизации. Скрещивания различных видов астрофитумом позволили получить множество более или менее крапчатых и колючих растений с разной степенью выраженности ребер. Многие гибриды астрофитумов обладают хорошими декоративными качествами и вдохновляют некоторых любителей на коллекционирование именно этих гибридов. Но, несмотря на определенную декоративность, содержание этих кактусов не является совсем легким делом.
Уход за кактусом
Местоположение: это очень светолюбивое растение, поэтому в течение всего года ему необходимо обеспечивать интенсивное освещение. Хорошо растет на восточных и южных окнах. В притенении кактуса от прямых солнечных лучей необходимость возникает только в жаркие летние дни. Астрофитум capricorne неплохо растет в легкой полутени.
Температура: в летние дни желательно выносить кактус на балкон или лоджию и оставлять там даже на ночь, обеспечив защиту от возможных осадков. Зимовка должна проходить при температуре около 10°C, с регулярным проветриванием помещения. Такое закаливание делает астрофитум более устойчивым к заболеваниям, а также способствует повышению декоративности. Астрофитум myriostigmaспособен в течение непродолжительного времени выдерживать понижение температуры до 3-6°C.
Полив: летом этому кактусу требуется умеренный полив, земляной ком между поливами должен полностью просохнуть. Поливать можно только в теплую и солнечную погоду. При этом поливать лучше с поддона, чтобы струя воды не попадала на крайне чувствительную нижнюю часть стебля. Осенью полив постепенно сокращают, зимой почва должна быть абсолютно сухой.
Влажность воздуха: легко переносит сухость воздуха, в опрыскивании кактус не нуждается. Но, для обеспечения полноценного роста и развития астрофитуму необходим постоянный приток свежего воздуха.
Подкормка: в период активного роста астрофитум необходимо 1 раз в месяц подкармливать комплексным минеральным удобрением для кактусов в половинной дозе, в зимний период без подкормок.
Пересадка: астрофитумы не любят частых пересадок, поэтому пересаживают их редко, только в тех случаях, когда корни опутывают весь земляной ком. Горшок берут немного больший предыдущего, так как эти кактусы плохо переносят закисание почвы. При посадке можно использовать готовую смесь для кактусов. Полезно в состав добавить известковую крошку и немного древесного угля. Для видов с крепкими колючками в почву можно добавить толченную яичную скорлупу. При посадке астрофитумов следует учитывать, что глубоко прикапывать корневую шейку нельзя, поскольку это может привести к загниванию растения и его последующей гибели. Поскольку застой воды может привести к загниванию корней и прикорневой шейки кактуса, при пересадке необходимо позаботиться об обеспечении ему нижнего и верхнего дренажа. На дно горшка следует положить слой из керамзита или битого кирпича, а сверху можно применить декоративные разноцветные камушки, которые не позволяют кактусу контактировать с влажной землей.
Размножение: астрофитумы не образуют боковых отростков (деток), поэтому их размножают только семенами, которые высевают весной при температуре 20-22°C. Семена быстро всходят и дают крепкие сеянцы. Следует отметить, что семена этого рода быстро теряют всхожесть, поэтому сеять лучше семена не старше 1-2 лет.
Вредители: астрофитум часто страдает от щитовок – это мелкие насекомые, которые по внешнему виду напоминают темно-коричневые бляшки. Щитовки сидят на стебле практически неподвижно и высасывают из него сок. При появлении этих вредителей их следует немедленно удалить с растения. Для этого стебель кактуса смазывают раствором инсектицида, предварительно застелив почву бумагой, чтобы на нее не попали падающие со стебля погибшие насекомые. После уничтожения вредителей пораженные места на стебле нужно присыпать порошком древесного угля.
|
